政治是經(jīng)濟(jì)的集中表現(xiàn),是建立在一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上并為其服務(wù)的政治上層建筑。政治作為經(jīng)濟(jì)的集中表現(xiàn)和為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)服務(wù)的政治上層建筑,突出地表現(xiàn)為一種國(guó)家制度和國(guó)家權(quán)力,是一定階級(jí)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)利益和階級(jí)統(tǒng)治的強(qiáng)制性工具和手段。要深入把握政治的含義,需要進(jìn)一步了解社會(huì)的政治結(jié)構(gòu)。
　　
　　一、政治結(jié)構(gòu)及其核心
　　
　　社會(huì)政治結(jié)構(gòu)是建立在一定社會(huì)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的政治上層建筑。上層建筑與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相對(duì)應(yīng),是指建立在一定社會(huì)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的政治、法律制度及其設(shè)施以及與之相適應(yīng)的社會(huì)意識(shí)形態(tài),它體現(xiàn)著社會(huì)的政治和思想關(guān)系。
　　
　　上層建筑由兩部分構(gòu)成:一部分是豎立在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的政治、法律制度及其組織與設(shè)施，體現(xiàn)的是人們之間的政治關(guān)系,稱(chēng)為政治上層建筑;另一部分是反映經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)并為之服務(wù)的思想、觀念體系,即社會(huì)意識(shí)形態(tài),包括政洽思想、法律思想、道德觀念、宗教觀念、藝術(shù)思想哲學(xué)理論等等,體現(xiàn)的是人們的思想關(guān)系,稱(chēng)為思想上層建筑或觀念上層建筑。政治上層建筑和思想上層建筑之間相互聯(lián)系、相互影響、相互制約,又同為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)所決定,并為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)服務(wù)。
　　
　　社會(huì)政治結(jié)構(gòu)的基本內(nèi)容有兩部分:一部分是政治法律制度,包括政權(quán)的組織原則、立法、司法、憲法和規(guī)程等;另一部分是體現(xiàn)和執(zhí)行政治法律制度的組織和設(shè)施,包括政黨、政權(quán)機(jī)構(gòu)、軍隊(duì)、警察法庭、監(jiān)獄等。其中,國(guó)家政權(quán)是社會(huì)政治結(jié)構(gòu)的核心。
　　
　　二、社會(huì)政治結(jié)構(gòu)與國(guó)家
　　
　　國(guó)家作為歷史上特定的社會(huì)政治結(jié)構(gòu)中一種特殊的人群共同體,是社會(huì)政治結(jié)構(gòu)中最重要的社會(huì)現(xiàn)象之一。
　　
　　國(guó)家既是一個(gè)歷史范疇,也是一個(gè)階級(jí)范疇。這就是說(shuō),國(guó)家不是從來(lái)就有的,也不會(huì)永遠(yuǎn)存在下去,而是隨著階級(jí)的產(chǎn)生而產(chǎn)生的,隨著階級(jí)的消滅而消亡的。原始社會(huì)沒(méi)有階級(jí),也就沒(méi)有國(guó)家。隨著生產(chǎn)的發(fā)展,社會(huì)分裂為奴隸主階級(jí)和奴隸階級(jí)。奴隸主階級(jí)憑借自己經(jīng)濟(jì)上的統(tǒng)治地位建立起一套有組織的、特殊的暴力機(jī)關(guān),從而實(shí)現(xiàn)了自己在政治上的統(tǒng)治。這個(gè)有組織的、特殊的暴力機(jī)關(guān)就是國(guó)家。國(guó)家的產(chǎn)生表明,國(guó)家是階級(jí)矛盾不可調(diào)和的產(chǎn)物和表現(xiàn)。
　　
　　國(guó)家與此前的原始氏族組織有本質(zhì)的區(qū)別:其一,國(guó)家是按地域劃分管轄下的居民和統(tǒng)治范圍的,而氏族組織是按血緣關(guān)系劃分居民的。其二,國(guó)家設(shè)有專(zhuān)門(mén)的常任官吏機(jī)構(gòu)和專(zhuān)門(mén)從事鎮(zhèn)壓的軍隊(duì)、警察、法院、監(jiān)獄等暴力機(jī)構(gòu),氏族只有自發(fā)形成的武裝組織。其三,為了維持這種特殊機(jī)關(guān),國(guó)家需要征收賦稅,氏族組織成員不脫離生產(chǎn),自食其力,無(wú)須征稅。國(guó)家的特征表明,國(guó)家不是效力于全社會(huì)的公平的社會(huì)公共事務(wù)管理機(jī)構(gòu),而只是效力于統(tǒng)治階級(jí)的暴力工具而已。
　　
　　國(guó)家的起源及其特征表明,國(guó)家本質(zhì)上是一個(gè)階級(jí)概念,屬于政治范疇,它是階級(jí)統(tǒng)治和壓迫的工具,是一個(gè)階級(jí)鎮(zhèn)壓另一個(gè)階級(jí)的暴力機(jī)關(guān)。隨著人類(lèi)消滅階級(jí),進(jìn)入無(wú)階級(jí)的共產(chǎn)主義社會(huì),國(guó)家也必然最終消亡。
　　
　　三、國(guó)體與政體
　　
　　國(guó)家的類(lèi)型亦稱(chēng)國(guó)體,指的是國(guó)家的階級(jí)內(nèi)容,即社會(huì)各階級(jí)在國(guó)家中的地位。它表明國(guó)家政權(quán)掌握在哪個(gè)階級(jí)手中,哪個(gè)階級(jí)是統(tǒng)治階級(jí),它聯(lián)合哪些階級(jí)去統(tǒng)治哪些階級(jí)。歷史上曾先后出現(xiàn)過(guò)奴隸主專(zhuān)政的國(guó)家、封建地主階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家資產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家和無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家等四種類(lèi)型的國(guó)家。其中前三種都是剝削階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家,唯有無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家是勞動(dòng)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家。就當(dāng)代社會(huì)而言,資產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家和無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的國(guó)家則是兩種基本的類(lèi)型。國(guó)家的形式亦稱(chēng)政體,指的是國(guó)家政權(quán)的組織形式和管理形式,即統(tǒng)治階級(jí)采取何種方式來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的統(tǒng)治。歷史上出現(xiàn)過(guò)多種政體,大體歸結(jié)為兩類(lèi):一類(lèi)是專(zhuān)制政體，一類(lèi)是民主政體。專(zhuān)制政體也稱(chēng)君主專(zhuān)制政體,一般是由君主掌握國(guó)家最高權(quán)力,實(shí)行世襲制和終身制。民主政體也稱(chēng)民主共和政體,一般是由若干人共同掌握最高權(quán)力,實(shí)行選舉制和任期制。當(dāng)然,在特定的歷史條件下,政體也會(huì)出現(xiàn)一些特殊的實(shí)現(xiàn)形式,如專(zhuān)制政體中出現(xiàn)過(guò)法西斯專(zhuān)制等。
　　
　　國(guó)體與政體的關(guān)系是內(nèi)容與形式的辯證關(guān)系。國(guó)家類(lèi)型或國(guó)體是國(guó)家的階級(jí)內(nèi)容,國(guó)家形式或政體是國(guó)家的組織形式,國(guó)體決定政體、選擇政體,政體為國(guó)體服務(wù),使國(guó)體得以實(shí)現(xiàn)。
　　
　　四、國(guó)家的社會(huì)作用或職能
　　
　　一般分為對(duì)內(nèi)職能和對(duì)外職能。
　　
　　國(guó)家的對(duì)內(nèi)職能主要有:其一,政洽職能,即鎮(zhèn)壓被統(tǒng)治階級(jí)的反抗,保證統(tǒng)治階級(jí)的根本利益不受侵犯。其二,經(jīng)濟(jì)職能,即組織經(jīng)濟(jì)建設(shè),維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)的經(jīng)濟(jì)利益,鞏固自己的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。其三,社會(huì)管理職能,即調(diào)節(jié)社會(huì)矛盾,維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)所需要的社會(huì)秩序,發(fā)展科學(xué)、教育、文化事業(yè),管理社會(huì)公共事務(wù)。
　　
　　國(guó)家的對(duì)外職能主要有:其一,國(guó)防職能,即以武力保證國(guó)家主權(quán)和領(lǐng)土完整,防止和抵御外來(lái)侵略與顛覆。其二,外交職能,即調(diào)整國(guó)際關(guān)系,爭(zhēng)取有利于本國(guó)的國(guó)際環(huán)境,保證本國(guó)根本利益。
　　
　　國(guó)家的對(duì)內(nèi)職能和對(duì)外職能是密切相關(guān)的:對(duì)內(nèi)職能是對(duì)外職能的基礎(chǔ)和后盾,對(duì)外職能是對(duì)內(nèi)職能的繼續(xù)和延伸,二者都是國(guó)家階級(jí)本質(zhì)的表現(xiàn)。