一、唯物史觀的創(chuàng)立
　　
　　在社會(huì)歷史觀的基本問(wèn)題上,唯物史觀或歷史唯物主義主張社會(huì)存在決定社會(huì)意識(shí)。
　　
　　唯物史觀是馬克思主義哲學(xué)的獨(dú)創(chuàng),但并非憑空創(chuàng)造,而是有著深厚的思想理論來(lái)源和深刻的社會(huì)歷史條件。
　　
　　第一,思想理論來(lái)源。盡管唯物史觀產(chǎn)生以前,對(duì)社會(huì)歷史的研究總體上受唯心史觀的支配,但還是出現(xiàn)過(guò)許多有價(jià)值的觀點(diǎn),成為唯物史觀的理論來(lái)源。例如,關(guān)于社會(huì)存在與社會(huì)意識(shí)的關(guān)系,法國(guó)啟蒙思想家愛(ài)爾維修就提出過(guò)“人是環(huán)境的產(chǎn)物”的觀點(diǎn),英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng),斯密和大衛(wèi)·李嘉圖第一次從經(jīng)濟(jì)上對(duì)社會(huì)人群進(jìn)行了分析,法國(guó)歷史學(xué)家基佐明確提出應(yīng)該從社會(huì)本身去認(rèn)識(shí)和理解社會(huì)政治制度,而不是以某一社會(huì)的政治制度來(lái)解釋這個(gè)社會(huì)的特定狀態(tài)。又如,關(guān)于階級(jí)斗爭(zhēng)及其對(duì)社會(huì)歷史的推動(dòng)作用,法國(guó)歷史學(xué)家梯葉里把英國(guó)革命描寫為資產(chǎn)階級(jí)與貴族為各自的利益而進(jìn)行的一場(chǎng)斗爭(zhēng),法國(guó)歷史學(xué)家米涅認(rèn)為階級(jí)斗爭(zhēng)是法國(guó)歷史政治事變的動(dòng)力。再如,關(guān)于未來(lái)社會(huì)的理想,法國(guó)空想社會(huì)主義者對(duì)資本主義社會(huì)進(jìn)行了深刻的揭露和激烈的批判,主張用新的更合理的社會(huì)取代這種制度,提出了一些接近歷史唯物主義的觀點(diǎn)。其中,圣西門提出“一切人都應(yīng)當(dāng)勞動(dòng)”,傅立葉提出婦女解放的程度是衡量普遍解放的天然尺度,歐文甚至親身進(jìn)行了共產(chǎn)主義社會(huì)的實(shí)驗(yàn)。上述思想雖然沒(méi)有形成完整的唯物史觀,但對(duì)唯物史觀的產(chǎn)生具有重要影響。特別是空想社會(huì)主義者對(duì)資本主義制度的揭露和批判對(duì)馬克思深刻認(rèn)識(shí)資本主義社會(huì)具有重大啟發(fā)意義,是馬克思唯物史觀最直接的理論來(lái)源之一。
　　
　　第二,社會(huì)歷史條件。到19世紀(jì)中葉,歐洲的資本主義有了長(zhǎng)足的發(fā)展,各種社會(huì)關(guān)系與社會(huì)矛盾進(jìn)一步展開(kāi),歷史事件和思想動(dòng)機(jī)背后的物質(zhì)動(dòng)因逐漸顯露了出來(lái),人們審視社會(huì)歷史的眼界大開(kāi)。以三大工人運(yùn)動(dòng)為標(biāo)志,無(wú)產(chǎn)階級(jí)作為獨(dú)立的政治力量已經(jīng)登上政治舞臺(tái),其歷史主體意識(shí)的覺(jué)醒,其在動(dòng)搖舊制度斗爭(zhēng)中所展示的強(qiáng)大力量,其對(duì)美好社會(huì)的強(qiáng)烈渴望,都呼喚著唯物史觀的出現(xiàn)。
　　
　　二、唯物史觀創(chuàng)立的意義
　　
　　唯物史觀的創(chuàng)立使馬克思主義哲學(xué)成了辯證唯物主義和歷史唯物主義相統(tǒng)一的“一整塊鋼”,具有深遠(yuǎn)意義。
　　
　　第一,唯物史觀的創(chuàng)立,在哲學(xué)史上第一次唯物地、辯證地解決了社會(huì)歷史觀的基本問(wèn)題,使唯物主義世界觀第一次有了完備的形態(tài)。正是在這個(gè)意義上,恩格斯將唯物史觀與剩余價(jià)值理論并稱為馬克思一生的兩大貢獻(xiàn)。馬克思不僅批判了唯心主義社會(huì)歷史觀的荒謬性,也批判了舊唯物主義社會(huì)歷史觀的片面性和不完備性,并在實(shí)踐的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)了唯物辯證的自然觀和唯物辯證的社會(huì)歷史觀的統(tǒng)一。
　　
　　第二,唯物史觀的創(chuàng)立,為人們認(rèn)識(shí)和研究社會(huì)歷史提供了科學(xué)的世界觀和方法論,使社會(huì)科學(xué)第一次有可能成為真正意義上的科學(xué)。唯物史觀創(chuàng)立以后,人們才終于明白,社會(huì)歷史現(xiàn)象的最終原因“不應(yīng)當(dāng)?shù)饺藗兊念^腦中,到人們對(duì)永恒的真理和正義的日益增進(jìn)的認(rèn)識(shí)中卻尋找,而應(yīng)當(dāng)?shù)缴a(chǎn)方式和交換方式的變更中去尋找;不應(yīng)當(dāng)?shù)接嘘P(guān)時(shí)代的哲學(xué)中去尋找,而應(yīng)當(dāng)?shù)接嘘P(guān)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)中去尋找”。運(yùn)用這樣一種方法指導(dǎo)人們認(rèn)識(shí)和研究社會(huì)歷史,就不會(huì)把社會(huì)現(xiàn)象和歷史事件的根源僅僅歸結(jié)為思想動(dòng)機(jī),而是要追究思想動(dòng)機(jī)背后的物質(zhì)根源;就不會(huì)滿足于對(duì)社會(huì)現(xiàn)象和歷史事件的描述,而是要去揭示社會(huì)現(xiàn)象和歷史事件的內(nèi)部聯(lián)系,即揭示社會(huì)歷史的規(guī)律性,從而使得社會(huì)歷史科學(xué)具有如同自然科學(xué)一樣的精確性而成為真正的科學(xué)。